Ædle dråber fra Sydafrikas vinland

På denne rundrejse i Sydafrika starter vi i vinlandet Det Franske Hjørne - Franschhoek - som Western Cape - den sydvestligste provins i Sydafrika - er kendt for.

Historisk tilbageblik

Lige så længe der har været hvide folk i denne del af Afrika, har der været dyrket vin. Og det hele startede i midten af 1600-årene med etablering af en forsyningsstation for Det Hollandsk-Ostindiske Kompagni. For at forstå kulturen og arkitekturen i denne del af Afrika, er det klogt med et kort historisk tilbageblik. I forhistorisk tid var området beboet af sorte khoikho-folk (som de hvide kaldte hottentotter) og san-folk (buskmænd) og det var allerede omkring 100.000 år f.v.t. De var nomader, jægere og samlere og har kun efterladt sig spredte spor som f.eks. hulemalerier. Den portugisiske opdagelsesrejsende Bartholomeu Dias var den første europæer, der passerede Kap Det Gode Håb tilbage i 1487-88 og ankrede op i Mossel Bay. Men det var da Det Hollandsk-Ostindiske Kompagni etablerede en forsyningsstation i 1652, at området blev koloniseret. På handelsruten mellem Sydøstasien (Malaysia og Indonesien m.fl.) havde skibene behov for at kunne lægge til i Kaapstaden (senere Cape Town) og få friske forsyninger ombord. I det frugtbare område kunne man dyrke grøntsager - og ikke mindst vin. 

Franschhoek - Huguenotternes by

I sidste halvdel af 1600-årene blev de protestantiske huguenotter forfulgt af det katolske Frankrig og en større gruppe besluttede sig for at flygte fra den religiøse forfølgelse og emigrere til Kaapstaden. Således kom der i 1688 omkring 600 huguenotter til område og de slog sig ned nord for kolonien i Det Franske Hjørne - Franschhoek. Og med sig smuglede de vinstokke. Her i dalen ved Franschhoek og i nabobyen Stellenbosch, der er den næstældste by i Sydafrika etableret i 1679, kan resultatet af de mange års vindyrkning både ses og smages.
Efter indkvartering på Protea Hotel Franschhoek spadserer vi en tur på byens hovedgade. Her er flere af husene bygget i den karakteristiske hollandske cape duch-stil - hvidkalkede huse med takkede gavle og nogle med stråtag. Den stil ses flere steder - også på de vingårde som vi besøger. Her er naturligvis restauranter, souvenirbutikker og forretninger med kunsthåndværk, malerkunst etc. samt et huguenot-museum og en mindelund for dette områdes første hvide bosættere. Denne aften spiser vi på hotellet og her kan man virkelig lave mad.

Vingården Maison Estate

Midt i Franschhoek afgår den såkaldte Franschhoek Wine Tram, der er en kombination af en bus og et tog som tager os på tur mellem forskellige af områdets vingårde. Og den første vi besøger er vingården Maison Estate. Uret har endnu ikke ramt 11.00, men der er allerede vin på bordet og på denne elegante vingård smager vi fem forskellige vine - fra de hvide chinen blanc, sauvignon blanc og chardonnay til den røde syraz. Og også stedets dessertvin får vi smagt, mens vi fra haven kan iagttage den smukke bjergformation Simonsberg, der rejser sig bag vinmarkerne.

Vingården Leopard's Leap

Næste stop er ved den moderne vingård Leopard's Leap (Leopardens Spring). Her findes leoparder i bjergene omkring Franschhoek Wine Valley, men chancen for at se dem er minimal. Vi må nøjes med stedets logo - og ikke mindst den sydafrikanske kunstner Dylan Lewis's skulptur af leoparden, som ses ved indgangen. I vingårdens store vinsmagningslokale ledes vi professionelt gennem smagsprøver på fem forskellige vine - og et kuriosum er at smage en en ung vin fra samme års høst.

Vingården Dieu Donne Vineyards

Vi kører op på bjergskråningen til vingården Dieu Donne, der ligger med en pragtfuld udsigt ud over dalen og de vidtstrakte vinmarker. Man kalder stedet "En Gave fra Gud". Indenfor prydes væggene af beviser på de mange præmier vingården har modtaget for sine fremragende kvalitetsvine. Vi smager et par af herlighederne, inden frokosten indtages på stedets restaurant Roca, hvor vi nyder både maden og den storslåede udsigt.    

Vingården Grand Provence med kunstgalleri

Toget bringer os til vingården Grand Provence - en rigtig klassisk bygning i cape duch-stil etableret allerede i 1694. Vi skal dog ikke være i tvivl om, at vi er i Afrika, for en kæmpemæssig elefantskulptur tager imod. Det er dagens sidste vinsmagning og der bliver ikke sparet på de fremragende dråber! Igen er det fem forskellige vine, der bliver præsenteret. I en af bygningerne i den pittoreske have findes et galleri for moderne værker af anerkendte sydafrikanske kunstnere, som er et besøg værd.

Restaurant French Connection

Oven på al vinen er der god grund til at slappe af på Protea Hotel Franschhoek f.eks. i en liggestol i haven ved svømmepølen. På denne rundrejse i Sydafrika er kun få måltider inkluderet, hvorfor vi skal finde et sted at spise aftensmad. Her er flere restauranter og caféer, men vi har fået anbefalet Restaurant French Connection. Restauranten er allerede ganske fuld, da vi ankommer, men det lykkes at finde et ledigt bord. (Husk at reservere plads). Vi bestiller stedets blåmuslinger og efter en stund kommer tjeneren tilbage og meddeler, at der desværre ikke er flere muslinger end de kan anrettes som forretter. Det må vi så nøjes med. Alligevel lykkes det for chefkokken at tilberede to hele portioner af dampede blåmuslinger i hvidvinssauce med fløde og hvidløg, hvortil der serveres pommes frites - og øl naturligvis. En herlig belgisk nationalret! Vi nyder maden og anbefaler stedet - men så forsvinder lyset. Efter en stund kommer en generator i gang og vi har atter lys i restauranten. Det er ikke usædvanligt at strømmen svigter i Afrika!
Men da vi skal tilbage til hotellet, er det kulsort udenfor - ingen gadelys - og vores lygte ligger i rygsækken på hotellet. Vi finder dog vej - også takket være de vagter, som går rundt med lygter og lyser op for os. 

Og så står morgendagen i strudsens tegn ved Oudtshoorn.