Stress a' i Stresa ved Lago Maggiore

Bemærk: denne rejse er betalt, dog uden redaktionel indflydelse, af: Vitus Rejser

Efter en overnatning i Bera i Midttyskland og en i Götzis i Østrig tæt ved Bodensøen, kører bussen over De Schweiziske Alper og rammer søen Lago Maggiore ved Locarno, hvor der er et længere ophold, inden bussen fortsætter til den idylliske by Stresa.

Locarno og mødet med Lago Maggiore

Den schweiziske by Locarno ligger i den nordlige ende af Lago Maggiore, som for størsteparten deles med Italien og derfor regnes for Italiens næststørste sø efter Gardasøen. Vi har et par timer til på egen hånd at se nærmere på byen og få lidt frokost. Det første vi gør, er at hente bykort på turistkontoret, som ligger ved banegården, hvorefter vi kan orientere os og spadserer langs søpromenaden og derefter op til den gamle bydel. Her ligger middelalderborgen Castello Visconteo, hvis ældste dele er fra 866. Den stenrige Visconti-familie udbyggede borgen i 1342, men den er også udvidet flere gange - senest i begyndelsen af 1500-årene. I dag rummer borgen et arkæologisk museum.

Det kan anbefales at spadsere rundt i den gamle bydels idylliske gader, for så vil du uvilkårligt komme til San Francisco-kirken opført i 1300-årene og det bagvedliggende franciskaner-kloster, der kan dateres 100 år tidligere. Gå lidt op ad det bagvedliggende bjerg og få en panoramaudsigt udover Locarnos tage og kirketårne. Spis eventuel frokosten på en af de mange restauranter på Piazza Grande, der er Locarnos vigtigste plads, hvilket den også var helt tilbage i romertiden. Pladsen er omkranset af pittoreske huse med skyggefulde arkader.
Senere transporterer bussen os over den nærliggende grænseovergang til Italien og videre langs Maggiore-søen til Stresa.

Stresa - en fredfyldt ferieby

Efter indkvartering centralt i Stresas gamle bydel lige bag kirken, kan du spadsere gennem de snævre gader og fornemme den typiske italienske stemning. Lad det være sagt med det samme: Denne lille by er let overskuelig og her kan du ikke fare vild. Det tager mindre end en halv time, så har du været byen i gennem og er orienteret. Her er intet at frygte, her kan du slappe af og få ro i sindet. Derimod kan du bruge meget længere tid på at besøge de mange restauranter og fortovscaféer, souvenir- og tøjbutikker for ikke at nævne delikatesseforretningerne, der byder på en bred vifte af lokale produkter fra Pimonteregionen. Netop en af delikatesseforretningerne, inviterer hele rejsegruppen på smagsprøver af krydderurter, oliven, balsamico - og ikke mindst forskellige vine. Der er naturligvis ingen købetvang, så det var et fint initiativ som en af de medrejsende gæster fik op at stå.

Søpromenaden - kun til afslapning

Selv om Stresa er en udpræget turistby, er der masser af plads - og tid - til at stresse af. Her er intet jag og du kan i ro og mag spadsere en tur på den blomsterprydede søpromenade langs Maggiore-søen, hvor fontæner og skyggefulde træer svaler. Her finder du også den offentlige badestrand. Langs søpromenaden ligger det ene imponerende hotel efter det næste med direkte udsigt til Maggiore-søen. De er store, flotte - og efter sigende skal man have pengepungen i orden for at bo der! Det flotteste hotel er sikkert Grand Hotel Des Iles Borromees, som ejes af Borromero-familien (som vi senere hører meget mere til). På søpromenaden kan du slappe af på en bænk og nyde en is, mens du betragter skibstrafikken på søen og nyder de frodige, grønne bjerge som omgiver Maggiore-søen. Spadserer du længere nordpå, kan du se over til De Borromeiske Øer, som senere besøges. Søpromenaden mod nord ender ved Lidoen, hvor kabelbanen op til bjerget og udsigtspunktet Mattarone ligger. Kabelbanen har dog i de seneste år været lukket pga. reparation og det er fortsat uvist om eller hvornår kabelbanen atter åbner.

Santa Caterina-klosteret

Rejselederen har arrangeret en udflugt uden for programmet, som går på tværs af Maggiore-søen til benediktinerklosteret Santa Caterina del Sasso. I 1100-årene blev en købmand ved navn Alberto Besozzi fanget i et stormvejr ude på søen og han lovede, at hvis han overlevede, ville han give alle sine værdier til de fattige og leve resten af sit liv som eremit. Han reddede sig og opfyldte sit løfte, hvorefter han bosatte sig som eneboer i en grotte tæt ved det nuværende kloster. Da pesten brød ud, overtalte han den lokale befolkning til at bygge en kirke dedikeret til Santa Caterina, hvor han senere blev begravet. 
I dag lever her blot nogle få benediktinernonner - men dem ser vi ikke - da vi tager trapperne fra den lille bådplads og op til klosteret, der nærmest hænger dramatisk på de yderste klipper mod søen. Via klosterets smukke buegange kommer vi til St. Nicolas kapel med fresker - nogle helt tilbage fra begyndelsen af 1300-årene. I krypten ses en model af Den sidste Nadver.

Udsigtspunkt

Utallige udhuggede trappetrin fører op til toppen af klippen, hvor der findes souvenirbutik og café samt et flot udsigtspunkt. Er du ikke til mange stejle trapper, kan du mod betaling tage en elevator til toppen. Vil du have den helt rigtige panoramaudsigt, skal du spadsere ca. 100 meter mod syd - gennem en låge og op ad bakken til en lille platform. Du bliver ikke snydt!

Villa Pallavicino - mellem planter og dyr

Tilbage i Stresa spadserer vi mod syd ad søpromenaden og efter en god kilometer kommer vi til indgangen ved Villa Pallavicino, der er en kombineret botanisk have og en dyrepark. Denne store privatejede park, der tager entré for besøget, ligger op ad bjergskråningen, hvor en sti snor sig op mellem skyggefulde træer, rislende bække, vandfald og fuglefløjt. Mange af træerne er ganske gamle og store og flere er eksotiske fra fremmede egne. Selve villaen, hvortil der ikke er adgang, ligger smukt placeret med udsigt udover søen. Villa Pallavicino har også en rosenhave med mange forskellige sorter. Bag villaen kommer er et område med hjorte og geder, hvor vi kan lukke os ind i folden og komme helt tæt på dyrene, der er vant til mennesker. I andre mindre bure findes forskellige dyr som hare, vaskebjørn, ræv, lama, m.v. men også en del fugle fra ørne over ugler og papegøjer. Parkens største dyr er zebraerne, som efter vores mening slet ikke har plads nok! Villa Pallavicino har også en rosenhave med mange forskellige sorter.
Tilbage på hotellet er vi spændte på udflugt til Milano, der efter sigende er Italiens rigeste by.

Markedsdag i Stresa

Det er fredag og markedsdag i Stresa og det skal du ikke gå glip af. Handelsfolket turnerer mellem byerne her ved Lago Maggiore og i dag kommer de i deres vogne og beslaglægger store dele af pladsen Piazza Capucci og omkringliggende gader mellem kl. 08.00 - 13.00. Og her er alt hvad man kan forvente af et rigtigt italiensk marked - fra friske frugter og grøntsager til pølser og oste, oliven og tørrede og syltede frugter, og ikke mindst tøj, tasker og læderting o.m.a. Det er bemærkelsesværdigt, så mange afrikanere der sælger fra boderne. Måske har de været flygtninge, som Italien har modtaget rigtigt mange af, så det er glædeligt at se, at de her har skaffet sig en levevej som handelsfolk.

Landsbyerne på bjerget

Bag markedspladsen går en vej Via Manzoni op ad det bagvedliggende bjerg og her kan du gå op forbi Colle Rosmini - et kollegium opkaldt efter den italienske præst, poet og filosof Rosminian. Herfra følges vejen til landsbyen Binda og videre til Passera (byerne hænger næsten sammen), hvor du fra kapellet har en fin udsigt ud over Maggiore-søen. Du er nu kommet så højt over søen, at du også kan se de sneklædte bjerge, der hidtil har ligget skjult bag det store marmorbrud i bjerget nord tor Stresa.
Men de Borromeiske Øer kan du ikke se - og det var faktisk hensigten med at vandre op til de små landsbyer på bjerget.

Kun glimt til De Borromeiske Øer

Tilbage mod Stresa kommer du under jernbanen og op til landsbyen Carciano nord for Stresa. Men de mange villaer skygger for udsigten, så du kun får glimt af øerne mellem husene. Gå derfor ned til Lidoen og tilbage ad søpromenaden, hvor du kan få få udlignet væsketabet på Daniels Bar, mens øllet og udsigten ud over søen nydes. 
Tilbage på torvet i Stresa indtages frokosten på Restorante Centrale, der både har en kvik betjening og god italiensk mad.

Hyggetur tilbage mod Danmark

Den uundgåelige dag er kommet, hvor vi forlader Stresa og Lago Maggiore og sætter kursen nordover langs søen, forbi Locarno og op gennem De Schweiziske Alper. Det er overskyet meget af tiden, men det gør ikke så meget, når man sidder i en bus og bare slapper af og kan nyde, når der er "stuegang" med servering af kolde drikke. Når bussen stopper er der også mulighed for at få lidt varmt at drikke - herunder "kaffe med musik".