Grand Canyon National Park, Arizona

Bemærk: denne rejse er betalt, dog uden redaktionel indflydelse, af: Vitus Rejser

På rundrejsen i USA køres der atter gennem røde, fantastiske klippelandskaber, mens bussen bevæger sig fremad i det sydlige Utah på vej mod Arizona og sydsiden af Grand Canyon - den såkaldte South Rim.

Glen Canyon Dam ved Lake Powell

På grænsen mellem Utah og Arizona stopper bussen ved Glen Canyon Dam, hvor Coloradofloden tæmmes og vandenergien udnyttes i et stort kraftanlæg i dæmningen. Vandet er dæmmet op i kløften bag dæmningen og danner søen Lake Powell, der er opkaldt efter pioneren major John Wesley Powell, som i begyndelsen af 1870’erne ledede en videnskabelig ekspedition ned ad Coloradofloden og senere fik stor betydning for egnens udvikling.

Carl Hayden Visitor Center

Besøg Carl Hayden Visitor Center som er rundt og meget smukt beliggende, hvorfra der er en panoramisk udsigt udover sø og dæmning. Centeret oplyser om stedet, om dæmningen samt de dyr som er og har levet i dette område - bl.a. fortidsøglerne.

Navajo Nation ved byen Page

Coloradofloden følges lidt på afstand, mens bussen kører ad Highway 89 forbi et af de større indianerreservater, som tilhører Navajo-stammen. Igen ses trøstesløse skurvogne, gamle fritstående mobile homes - ofte med en masse skrammel foran, som på en bilkirkegård - og et tørt, goldt område, hvor intet kan dyrkes. Det er hvad der fortsat tilbydes Amerikas oprindelige befolkning. Fra et udsigtspunkt på vejen ved Paria Plateauet kan du se Coloradofloden som skærer sig gennem landskabet med Vermilion Cliffs røde, bratte klipper i baggrunden. Selve vandet kan du ikke se, men kløften, som floden har skabt, ses som en revne i plateauet. Indianerne fra den lokale stamme har små boder ved udsigtspunktet, og her er der en god lejlighed til at støtte dem gennem køb af souvenir.

Grand Canyon National Park

På sydsiden af Grand Canyon National Park, er der flere stop langs den såkaldte South Rim, hvor du har solen i ryggen og derfor de bedste udsigter. Du kan også se Grand Canyon fra nordsiden - men i modlys. Grand Canyon er tidligere havbund som gennem vældige jordforskydninger for millioner af år siden hævede sig til godt 2.000 meter over havet. Smeltevand fra Rocky Mountains fandt vej ned fra højderne mod havet ved den Californiske Golf i Mexico, og først og fremmest er det Coloradofloden, som har skabt denne store kløft gennem de mange års erosion som fortsat pågår. Gran Canyon er verdens største canyon, men langt fra den dybeste. Med sine ca. 1,6 kilometers dybde er den blot halv så dyb som f.eks. Colca Canyon i Peru, der er næsten 3,2 km. dyb. Men udbredelsen er imponerende. 446 km. lang og 30 km. bred mellem nord- og sydside.

Desert View

Ved udsigtspunktet Desert View står et udsigtstårn fra 1933 som indvendigt er prydet med forskellige indianerdekorationer. Udsigten deroppefra bliver ikke meget bedre end udsigten fra selve plateauet. Du vil kunne se mange forskellige lag af limsten og sandsten fortrinsvis i røde farver, men her er også hvide og blå klipper. Et fantastisk farvespil.

Navaro Point

Også næste stop ved Navaro Point er udsigten imponerende og den ændrer sig mere end man umiddelbart tror, når man flytter sig mellem udsigtspunkterne langs South Rim.

Grand Canyon Visitor Center

Ved Grand Canyon Visitor Center findes flere udsigtspunkter, og naturligvis forskellige servicebygninger, museum og hotel samt campingplads. Mens nogle tager med Papillon på helikoptertur ud over Grand Canyon, er der andre som spadserer langs kanten på South Rim Trail. Enkelte forsøger sig lidt ned i kløften, men der er i dag ikke tid til at gå langt ned - blot nogle få hundrede meter. 
Flere af udsigtspunkterne er helt tæt på afgrunden og de fleste er afskærmet med rækværk, mens der andre steder er frit tilgængeligt til de yderste klipper. Man bør tænke sig om, inden man vover sig ud på de yderste klipper, for selv om det kan se sikkert ud, skal man huske på, at erosionen fortsat pågår. Og er uheldet ude - det sker - er der kun et skridt ned!

Efter at have set de yderste bygninger mod vest - et stenhus i Pueblo-indianerstil - spadserer vi mod øst til Yaki Point og kommer gennem lidt skov med fugle og masser af gråegern. Behøver det nævnes, at udsigterne er bjergtagende, imponerende og åndeløse prægtige?

Grand Canyon forlades og først på aftenen er bussen fremme ved hotellet i Aspen og vi kan se frem til i morgen, hvor rundrejsen fortsætter ad Route 66 mod spillebyen over dem alle - Las Vegas.