Palm Springs - legeplads for kendisser

Hotel Palm Mountain Resort i byen Palm Springs ligger som en oase i den californiske ørken ved foden af San Jacinto-bjergene.

Afkøling i poolen eller ...

Da vi ankommer til hotellet i Palm Springs, nærmere termometeret sig 40 grader C. Heldigvis har hotellet en pool, der tiltrækker gæsterne som fluer på en marmelademad. Og er du ikke til lunkent vand fyldt med andre mennesker, kan du slappe af på den skyggefulde altan foran værelset og få noget koldt at drikke. Men trods den ekstreme hede vil vi nu alligevel forsøge at få et indtryk af, hvorfor Palm Springs populært kaldes for "Millionærernes Legeplads", så vi vover os ud i byens hede.

Kendissernes feriested

Allerede i 1886 byggede man det første hotel i denne ørkenoase, hvor palmerne svajer i den lette brise. I begyndelsen af 1900-årene søgte kurgæster hertil for at nyde varmen og det behagelige klima med 330 solskinsdage om året og en temperatur der sjældent når under 20 grader C. I 1920'erne og 30'erne begyndte også Hollywood-stjerner at bygge sommerhuse i området - ofte i modernistisk, eksperimenterende arkitektur, som man stadig kan se - den såkaldte ørkenmodernisme. 
I Palm Springs kunne kendisser som Elvis Presley, Frank Sinatra og mange andre være i relativ fred for pressen og offentligheden, og nærheden til Los Angeles og Hollywood gjorde det bekvemt at have et feriehus her. Byen har også en "Walk of Fame" med stjerneformede fliser i fortovet med navnene på nogle af byens kendisser. I 1970'erne begyndte en del pensionister at bosætte sig permanent i byen, som derved skiftede karakter fra at være ferieby til at være en rigtig by. 
I dag tiltrækkes også mange turister af det behagelige klima, den gamle Hollywood-charme og den afslappede livsstil - og ikke mindst de mere end 100 golfbaner, der ligger spredt i området.

På bytur i Palm Springs

For at få et overblik over byen starter går vi til nærmeste P-hus og se det hele lidt fra øverste etage. Det meste af den centrale bydel består af lave bygninger placeret mellem et hav af palmer og omgivet af de tørre og nøgne San Jacinto Mountains.
I bymidten findes masser af butikker, restauranter og cafeer, gallerier samt et teater og et kunstmuseum - Palm Springs Art Museum - der desværre holder lukket denne dag. På hovedgaderne Palm Canyon Drive og Indian Canyon Drive sprøjter afkølende, forstøvet vand som små skyer ud af dyserne både ved butikker og restauranter. . På torvet er masser af blomster, som tiltrækker de lynhurtige kolibrier. 

Da der ikke er madservering på hotellet, finder vi i den tempererede aften den mexicanske restaurant Maracas, hvor vi hygger os med udendørsspisning, som også denne gang er rigtigt godt. Mexicansk mad tager vi sjældent fejl af!

Restauranten ligger ved torvet med statuen af Sonny Bono lige over for Ruby'e Dinner, hvor der næste morgen spises morgenmaden.

Derefter fortsætter rundrejsen til englenes by - Los Angeles.