Reno - den største lille by i verdenen ligger i Nevada

I ørkenstaten Nevada med kælenavnet "The Silver State" ligger bjergkæden Sierra Nevada og på statsgrænsen passeres Lake Tahoe. Senere besøges minebyen Virginia City og bussen er fremme i spillebyen Reno hen på eftermiddagen.

Lake Tahoe - i skøn natur

Oppe i det smukke bjerglandskab i Sierra Nevada ligger Lake Tahoe der er en blågrøn perle 1.897 moh. og områdets største sø. Grænsen mellem staterne går gennem søen, således at 2/3 tilhører Californien, mens 1/3 ligger i Nevada. Den 35 km. lange og 19 km. brede sø er - med en dybde på 501 meter - den næst dybeste sø i USA efter Crater Lake i Oregon. Midtvejs langs søen er et fint sted at holde frokost mens du kan nyde udsigten til badende turister i søens klare vand omgivet af kilometerhøje bjerge.

Virginia City - en mineby der fortsat lever

På den østlige side af Sierra Nevada ændrer landskabet sig og bliver mere tørt.  Det er et ørkenlignende landskab med den gamle mineby Virginia City. Som så mange andre byer skød også denne by op, da et par guldgravere i 1859 fandt den hidtil største guldåre, som verden havde set. Det satte virkelig gang i et "Gold Rush" og tusinder af guldgravere og lykkejægere strømmede hertil. Byen voksede hurtigt og i 1880 havde Virginia City mere end 25.000 indbyggere, flere kirker, teatre og et utal af barer. Den største bosætning mellem Chicago i øst og San Francisco i vest. Virginia City havde naturligvis også flere aviser og på en af disse arbejdede en ung journalist fra 1862 til 1864 - den senere verdensberømte forfatter Mark Twain. 
Og her blev fundet meget store mængder guld og sølv - så meget, at man kunne finansiere den amerikanske borgerkrig (1861-65) og senere udbedre skaderne i San Francisco efter jordskælvet i 1906.

I modsætning til mange andre minebyer, der blev stående tomme og forfaldt som spøgelsesbyer da guldeventyret var omme omkring indgangen til 1900-årene, har man i Virginia City vedligeholdt de gamle bygninger og i dag skabt en levevej baseret på turisme. Det er da også fint at spadsere ad hovedgaden og besøge souvenirbutikkerne og det lille museum, som fortæller historien om guldgraverne. Her findes også et teater, hvor der jævnligt opføres et cowboyshow med sherif og bankrøvere - for de fandtes her jo også. Snyd ikke dig selv for at gå en tur op ad de stejle bakker for at få udsigten udover byen og det tørre, kuperede landskab som omgiver Virginia City.

Reno - den største lille by i verden

Kasinobyen Reno har udråbt sig som "Den største lille by i Verden". Og den var da også stor engang, da spillebuler blev legaliseret i 1931, og før Las Vegas i 1950'erne blev USA's største underholdningscenter. Men her i Reno kan spillefugle fortsat gå på jagt efter den store gevinst på byens mange kasinoer 24 timer i døgnet, mens naturelskere kan kaste sig over de mange muligheder for udendørs aktiviteter. Reno er også kendt som stedet, hvor du meget hurtigt kan få en skilsmisse! Det er dog uvist, om nogle af vores rejsefæller benyttede sig af muligheden!
Efter indkvarteringen på Harrah's Reno Casino, der som navnet antyder også har masser af spilleborde og -maskiner, kan det anbefales at spadsere en tur mellem byens glimtende neonbelysning, der skal lokke turister indenfor. Men får du nok af al den glimmer, kan du trække indenfor og spise aftensmaden på en af hotellets mange spisesteder.

Næste dag fortsætter rundrejsen i det vestlige USA nordpå gennem Nevada og det smukke, bjergrige landskab mod byen Elko ved Humboldtfloden og senere ind i staten Idaho til byen Twin Falls med de store vandfald i Snake River.