Sicilien rundt - del 3/6 - besøg vulkanen Etna og feriebyen Taormina

Bemærk: denne rejse er betalt, dog uden redaktionel indflydelse, af: Riis Rejser

Dette er den 3. af i alt seks rejseartikler med rejsetips til din rejse hele Sicilien rundt.

Vulkanen Etna

Enkelte har sandaler på, andre sko med stiv lædersål, så de glider konstant og har svært ved at holde balancen. Som minimum bør du have kondisko - allerhelst vandresko - på, når du spadserer rundt på Etnas kratere. Fra bagsiden af 2001-krateret kommer er et udsigtspunkt og herfra kan du se ned over Silvestri-krateret, hvor denne lille vandring på Etna begyndte. Silvestri-krateret er let gået og her kan alle få en fin fornemmelse af et vulkankrater. Herfra er der også fin udsigt ned over Etnas skråning, hvor sorte lavatunger løber ned ad bjergsiden. Overalt ses brune, røde, orange og gule farver i lavastenene, farver fra de metaller, som denne Europas højeste og mest aktive vulkan har spyet ud.
Etna ligger netop hvor to tektoniske plader støder sammen - den europæiske plade og den afrikanske plade - og under denne brudflade, omkring 300 meter nede, opstår kamre med mere end 1000 grader varmt magma (lava) og når presset bliver for stort, går vulkanen i udbrud og lavaen sprøjtes ud over kraterkanten. Når det sker, kan det ses fra det meste af Sicilien. 
Mens vi spadserer rundt på kraterkanten i ca. 1.900 meters højde, er andre taget med kabelbanen Funivia dell'Etna, der går fra P-pladsen ved Rifugio Sapienza, og kommet godt 2.500 moh. hvorfra de kan se endnu flere af de ca. 400 større og mindre kratere som Etna har. 
Vi skal i dag ikke bestige selve Etna, der er Europas højeste, aktive vulkan og det højeste bjerg i Italien syd for Alperne. Etna rejser sig p.t. ca. 3.369 moh. (lidt afhængig af årets lavatilvækst). I 1993 blev området fredet som nationalpark, hvorfor det er forbudt at fjerne blomster og sten fra området.
At Etna er aktiv ses ved den konstante røgsøjle som siver ud fra toppen. Det sker jævnligt at Etna sender meget aske og vulkanstøv ud over området, hvilket ses som "kattegrus" der kan findes i gaderne i de omkringliggende byer. I 1669 havde Etna sit største udbrud i historisk tid, hvor Catania blev ødelagt.

Frokost på Le Sciarelle i Viagrande

Vi er på rundrejse på Sicilien, Middelhavets største ø, og ankom i går aftes til byen Riposto lidt nord for Catania. Efter besøget på Etna kører bussen ad serpentineveje ned ad skråningerne og vi kommer gennem vulkanens tre forskellige klimazoner. Denne frugtbare ø - hvilket skyldes asken fra Etna - har haft manges interesse. Også øens strategiske beliggenhed som handelscentrum midt i Middelhavet har medvirket til Siciliens spændende historie. Det oprindelige stammefolk blev jaget væk, da grækerne kom omkring år 800 f.Kr. Så var det fønikerne der oprindeligt kom fra området ved det nuværende Libanon og senere grundlagde Karthago (ved Tunesiens kyst). I midten af 200-tallet f.Kr. var det romerne som grundlagde en koloni her, der senere ved Romerrigets fald blev overtaget af byzantinerne (fra Byzans, tidligere Konstantinopel, nu Istanbul). Araberne invaderede øen og store dele af Den Iberiske Halvø (Spanien/Portugal), men blev fortrængt af normannerne i slutningen af 1000-tallet. Så var det spaniernes tur til at besætte landet, indtil Italiens store landsfader Garibaldi i 1860 gik i land på Siciliens vestkyst med 1000 mand og senere gik op gennem Italien og samlede de mange bystater til et samlet Italien - stort set som vi kender det i dag.
Fremme i Viagrande er vi netop i et meget frugtbart område og kommer til en gammel vingård Agriturismo Le Sciarelle, hvor man dyrker frugt og grøntsager samt producerer olivenolie og vin.
I bygninger fra 1600-tallet smager vi forskellige lokalt producerede specialiteter, inden vi indtager et typisk siciliansk måltid.

Det Græske Teater i Taormina

Den populære og meget smukt beliggende turistby Taormina ligger på bjerget på Monte Tauro og fra P-pladsen spadserer vi til det meget velbevarede græske teater.

Det Græske Teater blev opført i 300-årene f.Kr. og grækerne havde virkelig sans for skønhed, for fra teatrets 5.400 siddepladser 200 meter over havet er der vid udsigt ud over Middelhavet og til Etna. Da romerne kom, blev teateret bygget om, således at der kunne vises gladiatorkampe og teateret fik sit nuværende udseende.

Turiststrøget Corso Umberto

Efter teaterbesøget ser vi nærmere på Taormina og spadserer en tur ad turiststrøget Corso Umberto frem til byporten Porta Catania.